外消旋体，即racemic mixture，指的是由一对对映异构体按等量混合而成的物质。在化学中，对映体是指一对非超对的镜像异构体，它们在三维空间中互为镜像，但不能通过旋转、翻转等方式重叠，即它们在物理、化学性质上完全相同，但在空间结构上呈镜像关系。
外消旋体与对映体的关系可以这样理解：外消旋体中包含了对映体中的一种对映异构体以及其镜像异构体，因此外消旋体是具有光学活性的，即能够旋转平面偏振光的偏振面。由于外消旋体包含两种光学性质相反的异构体，所以其净旋光性为零，即对外消旋体的旋光度进行测量时，结果为零。
总的来说，外消旋体是对映体的一种特殊形式，包含了所有可能的非超对异构体。
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