一次文献、二次文献和三次文献的主要区别体现在信息来源、加工层次和用途上：
1. 一次文献：也称为原始文献，直接来源于研究者的原创成果，如实验报告、论文、专著等。它提供了最直接、最原始的研究数据和观点。
2. 二次文献：是在一次文献基础上，对信息进行整理、筛选、分类和总结的文献。如目录、索引、综述、评论等。二次文献便于读者快速了解某一领域的研究动态和主要内容。
3. 三次文献：是对二次文献的进一步整理和提炼，通常以手册、词典、百科全书等形式出现。三次文献具有知识性、系统性和综合性，便于读者对某一领域有全面、系统的了解。
简而言之，一次文献是研究的基础，二次文献是对一次文献的梳理，三次文献则是对前两者的总结和提炼。
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